민사 법률 관계는 사람과 사람 사이의 관계이므로 반드시 누군가가 참여해야 한다. 민법의 "사람" 은 자연인 (시민), 법인 및 민사법률 관계에 참여할 수 있는 기타 조직 (불법인 조직이라고 함) 을 포함한 민사주체를 가리킨다. 국가는 또한 국고권 발행과 같은 특수한 장소에서 민사활동에 참여할 수 있으며, 국가는 민사활동 분야에서' 공법인' 으로 간주된다.
구체적인 민사 법률 관계에서 주체가 누리는 권리와 맡은 의무에 따라 주체는 권리 주체와 의무 주체로 나눌 수 있다. 권리를 누리는 것을 권리 주체라고 하고 의무를 지는 것을 의무 주체라고 한다. 민법이 조정한 재산관계는 대부분 재산교환의 성격을 지녔기 때문에 대부분의 민사법관계에서 쌍방은 권리와 의무의 주체이다. 예를 들어, 매매 계약의 법적 관계에서 구매자는 권리 주체이고 판매자는 의무 주체이지만 가격 지불의 경우 판매자는 권리 주체이며 구매자는 의무 주체가 됩니다.