속담에 정의는 결석하거나 늦으면 안 된다는 말이 있다. 지각한 정의는 결함이 있는 정의이며 정당한 절차의 시효 특징을 강조한다.

뒤늦은 정의가 불의로 여겨지는 것은 실체의 결론이 잘못되었거나 이미 실체의 불의를 초래한 것이 아니라 실체의 결론이 너무 늦게 생겨 절차상의 불의를 초래했기 때문이다. 지각한 정의도 실체 정의에 대한 추구이기 때문에 불필요하다고 말한 것이 아니라 절차상의 불공정이 생각을 자극한다.

정의의 분류

정의와 관련된 여러 분야의 기준에 따라 정의는 제도 정의, 형식 정의, 절차 정의로 나눌 수 있다.

제도 정의는 사회 제도의 정의를 의미하며, 특히 사회적 부, 자원, 책임, 의무의 분배가 공평하고 공정한지 여부를 가리킨다.

형식 정의는 법률 제도의 공정하고 일관된 실현으로, 법률 제도 자체가 정의에 부합하는지 여부에 관계없이 법률 제도의 일관된 실현을 강조한다.

절차 정의는 제도 정의와 형식 정의의 실현을 보장하는 구체적인 절차와 방법을 말한다. 공정한 법률을 제정하려면 공정한 입법 절차가 있어야 한다. 마찬가지로 사법정의를 확보하기 위해서도 공정한 사법절차가 있어야 한다.