發明專利是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。如產品的制造方法或工藝，材料的配方，藥物的配方等。
實用新型專利，是指對產品的形狀、結構或者其結合所提出的適於實用的新的技術方案。任何產品的結構、形狀或者結構與形狀的結合應當申請實用新型專利。
“新的技術方案”在發明和實用新型專利中都有提及。簡單來說就是要有創造性，要比現有技術先進，落後於現有技術，就不能申請專利。
外觀設計專利，是指對產品的形狀、圖案、顏色或者其組合所作的富有美感並適於工業應用的新設計。這裏強調的“外貌”，就是外貌。比如工藝品，包裝盒，包裝袋，包裝盒都屬於設計。近年來，本市申請了相當多的外觀設計專利，占專利申請總量的80%。
需要註意的是，專利保護期的起始日期是從申請日開始計算，而不是從專利授權日開始計算。
法律依據:《專利法》第四十二條發明專利的期限為20年，實用新型專利和外觀設計專利的期限為10年，自申請日起計算。