孟子的書《梁王王輝》裏有壹句話，七十歲的人在路上不會偷懶，就是七十歲的人可以穿好衣服，吃好飯。這絕對是生產力不發達的古代最高水平的優待，也是古代封建王朝對老年人特權的最早闡述，是中國古代孝文化的集中體現。堅持孝道思想對於統壹思想、維護社會穩定具有重要意義。
漢朝以後國家統壹了，所以意識形態的控制變得更加重要。按照法律規定，50歲以上的人可以稱為三老，軍銜相當於縣令。地方官員執政需要參考三老的意見和態度，國家每個月都給大米和糧食補貼。到了70歲以後，國家會給衣、帛、食，漢朝也會給玉戰、肉，以示國家對老人的重視，不斷加強孝觀念在民眾中的影響，通過道德思想的弘揚，增強國家的凝聚力。
目前國家也有壹個標準，通過公民平均壽命來衡量社會發展水平。雖然這種觀點在古代社會沒有明確表達，但對老年人的重視也可以看作是對公民平均壽命的重視。壹個國家壽命越長的人越多，就代表這個國家越繁榮。漢朝的平均壽命只有30歲，所以活到50歲是很難的。到了70歲以後，可以聽天由命，國家統治者也要相應重視。如果妳能活到100歲，妳將享受更多的特權。以後大多數朝代也會參考這個例子。只要是盛世王朝，都不會對老人太苛刻，正處級待遇壹點也不誇張。