고대 상인의 지위는 매우 낮다. 일부 상인들은 장사를 하면 많은 돈을 벌 수 있지만, 통치자들은 실크 옷을 입고 넓은 집에 살거나 심지어 큰 차를 타는 것을 허락하지 않는다. 고대 봉건 사회에서 통치 계급은 사람을 직업별로 사, 농업, 공업, 상인으로 나누었다. 상인은 밑바닥에 있다.

상인의 사회적 지위가 이렇게 낮아 깊은 사회적 원인이 있다. 간단히 말해서, 네 가지 주요 측면이 있다. 첫째, 역대 왕조들은 모두' 중농억제상' 정책을 채택하고 있다. 통치자들은 상인이 장사를 해서 돈을 벌면 자신의 통치를 위협할 가능성이 높다고 생각하기 때문이다. 둘째, 고대 중국의 행정 수준은 여전히 ​​상대적으로 낮다. 지배 계급에게 상인 그룹은 관리하기가 더 어렵다. * * 농민과는 달리 밭에 따라 세금을 징수할 수 있기 때문이다. 셋째, 사업가들은 장사를 업으로 전국을 돌아다니며 사회의 안정통치에 위협이 된다. 넷째, 일부 상인들은 많은 부를 벌어들인 후 권력을 노리는 사람들이 반란을 꾀하고 기존 통치 계급을 전복하도록 도울 것이다. 예를 들어, 전국 시대의 대상인 뤼부웨이는 조국에 납치된 진나라 아들을 지지하기 위해 많은 돈을 썼고, 결국 역사의 흐름에 영향을 미쳤다.