통속적으로 말하면 계약은 계약이다. 계약 정신은 본질적으로 일종의 성실한 정신이다. 구두 또는 서면 계약서에 약속한 사항이 당시의 법에 부합한다면 쌍방은 반드시 의무를 이행해야 한다. 이런 정신은 주로 민법에 적용되며 시장경제의 기초이다. 교역 쌍방이 모두 계약을 준수하고 진지하게 계약을 이행해야만 거래의 안전을 보장할 수 있고, 사람들이 안심하고 다른 사람과 장사를 할 수 있어야 시장 경제가 발전할 수 있다. 반대로 계약은 계산되지 않는데, 누가 감히 다른 사람과 장사를 할 수 있겠는가?

계약정신은 개인이 계약을 준수해야 할 뿐만 아니라, 개별적인 예외가 없다면 공권력은 개인 간의 계약에 간섭해서는 안 되며, 계약의 이행은 법적 수단을 통해 보장되어야 한다. 따라서 계약정신의 전제는 법치이며, 시민과 정부 모두 법에 따라 행사해야 계약정신이 실현될 수 있다.

글에서 공작은 현지 행정장관이지만, 아무리 권력이 있다 해도 반드시 법적 범위 내에서 권력을 행사해야 하며 셜록과 안토니오 사이의 계약에 간섭해서는 안 된다. 같은 시기의 중국에서는 법과 도덕을 구분할 수 없다. 특정 관할권을 가진 관료가 두 사람 사이의 계약이 사회도덕을 위반했다고 느낀다면 계약을 취소할 권리가 있어 계약 이행이 보장되지 않는다. 따라서 자본주의는 유럽의 법치 사회에서만 발생할 수 있으며, 중국 명청 시대의 인치봉건 사회에서는 발생할 수 없다.