說到西方油畫，人們會想到意大利，因為它是歐洲文藝復興的發源地，而古典油畫就誕生在意大利。世界上最著名的三位油畫家達芬奇、米開朗基羅和拉斐爾也來自意大利。說到西方油畫，人們會想到法國，因為巴黎被譽為“19世紀的世界藝術之都”。印象派油畫、抽象油畫等許多大大小小的油畫流派都誕生於法國。

同時，這裏孕育和產生了大衛、德拉克羅瓦、安赫爾、庫爾貝、魏安、莫奈、德加、西施、雷諾阿、布格羅、梵高、高更、塞尚、格維德、馬蒂斯等壹大批世界級壹流油畫大師。雖然抽象油畫的鼻祖加比是西班牙人，但他在法國長大並取得了巨大的成功。

不為別的，光是把這些來自法國的著名油畫大師的名字和他們的代表作擺出來，就足以說明法國油畫的藝術水平，法國油畫在西方乃至世界油畫史上的地位，以及法國油畫對西方乃至世界油畫的貢獻。

法國是壹個藝術氛圍濃厚、充滿浪漫色彩的國家。它是壹個傳統的油畫大國，其油畫藝術地位在西方國家中壹直名列前茅。特別是19世紀西方藝術中心轉移到法國後，壹大批來自西方乃至世界各地最優秀、最有才華、最具創造力的畫家匯聚於此，創作了無數在世界油畫史上具有重要地位的油畫作品，成為西方乃至世界油畫史上重要而耀眼的篇章。

法國不僅培育了許多開拓性的油畫大師，還培養了壹大批來自世界各地的優秀油畫人才。中國近代最著名的油畫家徐悲鴻、劉海粟、林風眠、潘等都曾留學法國，並將油畫藝術傳入中國，使油畫藝術在中國生根、發芽、開花結果。