현재 이론계의 초범에 대한 정의는 주로 다음과 같은 관점을 가지고 있다.
1. 초범은 처음으로 주관 기관에 의해 법에 따라 처벌되는 것을 가리킨다. 이전에 치안처벌이나 상대적 불기소처리 등 행정처벌이나 형사처벌을 받은 것은 초범이 아니다.
2. 초범은' 행위자 1 차 범죄' 또는' 1 차 범죄를 저지른 사람' 을 의미한다. 이런 견해는 행위자의 첫 번째 범죄만이 초범이며, 이후 시행된 범죄행위는 이전 범죄행위가 사법기관에 의해 유죄 판결을 받았든 아니든 초범이 아니라는 것이다.
초범은 처음으로 유죄 판결을 받은 범죄자를 가리킨다. 이런 견해를 가진 사람들은 "초범은 첫 번째 범죄일 수도 있고, 여러 번의 범죄일 수도 있고, 재범, 상습범일 수도 있다" 고 생각한다. 처음 재판을 받는 한 통칭하여 초범이라고 한다.
4. 초범은 첫 번째 범죄로 형벌을 선고받은 사람을 말한다. 이런 관점은 제 1 차 범죄가 제 2 차 범죄에 상대적인 것이라고 생각한다. "제 2 차 범죄의 경우, 제 1 차 범죄가 유기징역 이하의 선고를 받더라도 초범이다." 이런 견해는 초범이 반드시 형벌을 선고받은 사람이어야 한다는 것을 요구한다. 그렇지 않으면 유죄 판결이 선고되지 않았더라도 (예: 판결이 범죄를 구성하지만 형벌을 면제하는 경우) 초범이 될 수 없다.
5. 초범은 첫 번째 범죄로 유기징역 이상의 형벌을 선고받은 사람을 말한다. 이런 관점은 초범과 누범이 대립된다고 생각한다.