넓은 의미의 당사자는 소송 요청에 대한 자인, 실체 사실에 대한 자인, 증거에 대한 자인, 절차사항에 대한 자인을 포함한다. 민사소송 증거 규정 중의 자인은 실체 사실에 대한 인정을 가리킨다. 변론주의 민사소송에서 실체 사실의 인정은 당사자가 소송 과정에서 자신에게 불리한 실체 사실을 인정하는 진술이나 표현을 가리킨다. 이러한 진술은 일반적으로 한 당사자가 소송에서 상대방에게 불리한 실체 사실을 직접적이고, 적극적이며, 명확하게 인정하는 것으로 나타난다. 표현으로서, 그것은 명시적 행위이거나 암시적인 행위일 수 있으며, 당사자 스스로 할 수도 있고, 위탁된 소송 대리인에 의해 할 수도 있다. 물론, 묵시적 자인과 소송 대리인은 반드시 법정 조건을 충족해야 자인효과를 낼 수 있다고 자인한다.

변론식 소송에서 소송에서 소송에서 진술이 유효요건을 갖추면 법원의 확인을 거쳐 두 가지 법적 효력이 발생한다. 하나는 당사자를 구속하는 것이다. 즉, 한 당사자가 상대방에게 불리한 실체 사실을 인정하면 다른 당사자는 그 사실을 입증할 필요가 없다. 그리고 성실신용원칙에 따라 특정 경우를 제외하고 자인하는 쪽은 임의로 철회할 수 없으며, 이런 경우 자인과 일치하지 않는 사실 ('반언 금지' 범주에 속함) 을 주장해서는 안 된다. 둘째, 법원에 구속력이 있어 확실치 않은 상황에서 자인의 효력을 부정할 수 없다. 법원이 당사자가 인정한 실체 사실을 직접 판결의 근거로 삼아야 하며 당사자가 인정한 실체 사실과 반대되는 결정을 내릴 수 없다는 것이다.