민주주의의 자유를 보장하기 위해 미국은 입법권 (국회, 지방의회), 행정권 (대통령, 백악관, 지방정부), 사법권 (대법관, 각급 법원) 이 서로 독립적이고, 서로 간섭하지 않고, 서로 균형을 잡는다.

견제와 균형, 일명 분권화는 프랑스 멘데스쿠가 제기한 서구 자본주의 국가의 기본 정치 제도의 조직 원칙이다. 그 핵심은 입법권, 행정권, 사법권이 서로 독립적이고 서로 견제와 균형을 이루는 것이다. 실제로 삼권분립은 행정, 사법, 입법권이 세 개의 서로 다른 정부기관에 속하며 지위가 평등하고 서로 견제와 균형을 이룬다는 것을 의미한다. 그것은 세계 자본주의 민주국가가 보편적으로 채택한 일종의 민주 정치 사상이다.

분권의 목적은 독재자의 출현을 피하기 위해서이다. 고대 황제와 지방 관리들은 모두 입법, 법 집행 (행정), 사법 3 권을 가지고 있어 권력 남용으로 이어지기 쉽다. 현대에도, 입법과 세금 사용의 권력은 보통 국민의 의지를 대표하는 의회에 있으며, 사법권의 독립성은 법 집행 기관이 권력을 남용하는 것을 방지하는 데 있다.