국내외의 역사 발전은 자원이 하나의 역사적 범주라는 것을 보여준다. 전통 농업이 주도적인 사회경제 발전 단계에서 자원은 경제 성장의 병목 현상이 되지 않았고 자원 문제는 드러나지 않았다. 그러나 산업화와 후공업화가 주도하는 사회경제 발전 단계에서 인구 급증, 발전 욕구, 과학 기술 현대화 등 강력한 원동력은 자원 활용의 전례 없는 고조로 이어졌다. 자원 부족, 자원 고갈, 자원 약탈, 자원 낭비, 자원 파괴 등 일련의 문제와 그에 따른 환경 문제가 잇따르고 있다.
자원과학은 자원의 형성, 진화, 품질 특징, 시공간의 규칙성 및 인류와 사회 발전과의 관계를 연구하는 과학이다. 그 목적은 자원을 더 잘 개발, 활용, 보호 및 관리하고, 자원과 인구, 경제 및 환경 간의 관계를 조정하고, 인류의 생존과 발전에 유리한 방향으로 진화하는 것을 촉진하는 것이다. 자원과학 연구는 세계화, 전략화, 관리화, 수량화, 현대화의 방향으로 발전하고 있다.
자원의 지속 가능한 이용은 자연물질의 기초를 파괴하지 않고 현대인의 수요를 충족시키고 후손들이 수요를 충족시킬 수 있도록 하는 자원 활용 형식이다. 자원의 지속 가능한 이용은 세대간 분배가 합리적이고, 부문별 배치가 적절하며, 경제, 사회, 생태 종합익의 가장 좋은 자원 활용 방식이다. 자원의 지속 가능한 이용은 자원 구성과 그 메커니즘과 밀접한 관련이 있다. 그것은 자원 공급과 수요의 관계에 대한 인식을 강조하고, 자원 희소의 관념과 의식을 강조하며, 자원 이용의 생태적 문제에 특히 주의를 기울이고 있다. 동시에 자원의 세대 간 공평한 분배를 바탕으로 해야 한다. 자원법은 각종 관계를 조정하는 법률 규정이다.