법치와 민간법을 이해하려면 먼저 전통적인' 법률민족주의' 와 국가법의 편협한 패러다임에서 벗어나 법치와 민간법이 뿌리내린 더 넓은 시민사회 배경에서 이해해야 한다. 전략적인 관점에서 볼 때, 민간법은 진정한 살아있는 법질서일 수 있다. 왜냐하면 민간법은 그것이 작용하는 사회와 밀접한 관계가 있기 때문이다. 민간법이 의존하는 사회구조가 바뀌거나 해체되면 그에 상응하는 민간법도 바뀌거나 소멸된다. 오늘날 중국 사회는 빠른 사회변혁에 처해 있기 때문에 우리의 민간법은 변화사회의 기본 특징을 가지고 있다. 이 글은 변화사회에서 민간법의 이중성이라고 부른다. 이원성이란 민간법이 종종 이원대립 형태로 존재하는 것, 즉 시골법과 민법이 공존하는 것을 말한다. 전통 관습법과 현대 관습법이 병존한다. 중심 질서와 한계 질서가 공존한다. 지방민법과 글로벌 민간법이 공존하는 등.

현재 우리나라 민간법을 연구하는 학자들은 민간법이 전통, 변두리, 농촌, 지방성에 불과하다는 무의식적인 견해를 가지고 있다. 그래서 민간법은 모두 소극적이고 국가법과 충돌한다. 최다 국법의 보완일 뿐 법치를 파괴하는 것은 법치의 이기세력이다. 사실 당대 도시의 이런 현대중심에도 민간법, 즉 시민사회의 민법이 있다. 그 형태는 아직 성숙하지 않고 불안정하며 여전히 성장하고 있지만 생명력이 있다. 시민사회는 법치의 기초이기 때문에 이곳의 민간법은 현대법치에 없어서는 안 될 구성 요소이자 중요한 기둥이다.