영미법계는 일반법계와 영국법계라고도 하며 중세 이후 영국법, 특히 일반법에 기초하여 발전한 법률의 총칭이다. 영미법계에는 영국법계와 미국법계가 포함된다. 영국 법체계는 불문 헌법제도와 단일제를 채택하고 법원은 사법심사권을 가지고 있다. 미국의 법률제도는 성문헌법제도와 연방제를 채택하고, 법원은 구체적인 사건을 통해 헌법에 부합하는지 여부를 결정하는 사법심사권을 가지고 있으며, 시민권은 주로 헌법에 의해 규정되어 있다.

영국 (스코틀랜드 제외) 과 미국을 제외한 영미법계의 범위는 주로 인도, 파키스탄, 싱가포르, 미얀마, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 말레이시아 등 영국 식민지와 부속국이었던 국가와 지역을 포함한다. 중국과 홍콩도 영미법계에 속한다.

영미법계의 특징:

(1) 영국 중심, 영국 일반법 기반

(2) 판례법을 주요 표현으로 선례를 따른다.

(3) 변화는 상대적으로 느리고 보수적이며 뒤돌아 본다.

(4) 법의 발전에서 판사는 두드러진 역할을 한다.

(5) 시스템은 복잡하고 체계적이지 않다.

(6) 절차상의 "소송 중심주의".