지역권은 계약에 따라 다른 사람의 부동산을 사용할 권리로 자신의 부동산 사용 효율을 높인다. 지역권 법률관계에서 자신의 부동산의 편의를 위해 다른 사람의 부동산을 사용하는 쪽을 지역권자, 병역인, 자신의 부동산을 다른 사람에게 제공하는 쪽을 제공인이라고 한다.
남의 부동산을 이용하는 편리한 부동산은 서비스지이고, 다른 사람의 부동산을 이용하는 편리한 부동산은 서비스지이다. 즉, 다른 사람의 부동산은 서비스지이고, 자신의 부동산은 서비스지이다. 지역권의 기본 내용은 사역인이 계약에 따라 사역인의 토지나 건물을 사용하여 서비스가 필요한 토지나 건물의 사용 효율을 높일 권리가 있다는 것이다.
지역권 등록 대결
우리나라 민법전에서 지역권 등록 대항에 대한 관점은 다른 대륙법계 국가의 관점과 다르다. 대륙법계 일반입법을 참고하여 지역권 설립은 일반적으로 등록 발효 원칙을 채택한다. 우리나라 민법전이 지역권 설립에 등록대항제를 채택한 것은 지역권이 농촌에서 대량으로 발생했기 때문이다.
그러나 우리나라 농촌은 아직 완벽한 부동산 등록 제도를 수립하지 않았다. 지역권의 설립이 등록을 해야 효력을 발휘할 수 있다면, 그것은 중국의 실제와 너무 동떨어져, 대량의 지역권은 설립되지 않을 것이다. 대중을 편리하게 하고 원가를 낮추기 위해 우리 민법전은 지역권 등록 대항제를 채택하였다.
민법전 제 374 조는 지역권이 지역권 계약이 발효될 때 설립되었지만 등록하지 않으면 선의의 제 3 인에 대항해서는 안 된다고 규정하고 있다. 이곳의 선의기준은 민법상 통상적인 선의기준과 일치한다. 즉, 제 3 자가 서비스장소에 지역권이 없다고 생각할 때 서비스장소의 권리자는 해당 지역권을 주장할 수 없다. 관련 지역권 내용이 등록기관에 등록되어 있지 않으면 안 된다.