在所有的京西古村落中，最为著名的非爨底下莫属了。川底下古村落是一处保存完好的明清民居古建筑群。爨底下村，把传统庭院与崎岖的山脉巧妙地融合在一起，展现了其独特的 历史 和文化价值。虽然经历了数百年沧桑巨变，爨川底下村依旧保持着民居原始的风貌。爨底下古村落的山地四合院、 历史 遗存、乡土文化、自然和人文景观，堪称我国明清山村建筑史和乡村 社会 文化的典范。
京西明清古村落爨底下村距北京市区以西90公里，是北京市门头沟区斋堂镇的一个行政村，属于北京市市级文物保护单位。爨底下古村落于1984年被发掘，2001年4月被定为北京市重点文物保护单位，2003年9月被列为北京第二批 历史 文化保护区；2003年12月，经建设部批准公布列为“中国第一批 历史 文化名村”之一。
爨底下村为我国北方地区保存最完整、具有独特价值的山地四合院建筑群而著称。爨底下村坐落于京西古驿道上，始建于明代。村落整体坐北朝南，依山而建，村落整体布局呈“元宝”状，取“金银”聚财之意。目前，爨底下村保存完整的四合院有70余套，住房有500余间，建筑多为砖瓦结构，建筑结构严谨、错落有致、整体精良、布局合理、装饰华美。
关于爨底下村的名字由来还有不少传说。据爨底下村因位于明代军事隘口“爨里安口”险隘峡谷下方而得名“爨底下村”。还有的说法是，此村的居民全部是明初山西“韩”姓移民的后代，因韩与寒同音。寒者，乃贫穷之态。
韩姓祖先为使本族能发迹、能富足，看村后的大崖头似一大灶，便给这个村子起名叫“爨底下”。为使这个难写难认的“爨”字让别人认识和理解，村民们还编了一个顺口溜：“兴字头，林字腰，大字下面架火烧”。取其“大火烧二木，韩（寒）姓也兴旺之意”。也有人认为取名的含意是“爨”当“灶”，烧火做饭，古村取“爨”，象征家族团结，还有取“灶”象征“暖”，与“韩”姓之“寒”音相对应，象征村落避寒保“暖”等多种说法，体现了村民的文化品位与追求。到1958年简化地名用字时，人们将“爨”改为“川”，便有了“川底下村”，并沿用至今。近些年，为了振兴乡村 旅游 ，“爨”又开始“火”了起来。
从北京沿109国道开车向西，90多公里，便到达了北京明清古村落爨底下村。二月的北京，刚刚下过一场大雪，京西的山谷、溪流、树林、原野和村落覆盖着皑皑白雪。雪后的爨底下村在群山环绕的怀抱中呈现一派深邃而明净、古朴而祥和的景致，洋溢着特有的魅力和情调。
在皇城边的幽谷中，这座闻名遐迩的明清古村落。依山而建的古民居，古韵依存。屋顶原本是青灰色的，与背后的青松连绵成片，瑞雪降下，家家屋顶青灰的瓦檐间缀满了晶莹的白雪。一簇簇青边白地的色块组成了整个村庄。
爨底下村座落在京西峡谷北侧缓坡上，依山而建，是我国保留较完整的山村古建筑群之一。古民居整体坐北朝南，为明清时代的四合院民居。爨底下村合院式民居的整体布局形式是因地制宜，依山而建，形成了以四合院为主，三合院为辅的建筑群格局。。一条蜿蜒的街道，把村落分成上下两部分。
村落民居沿山势高低分台而筑，层层叠叠，栉比鳞次。村落分上下两层，看似古堡又似山城，高低错落，布局合理、巧用空间、结构严谨，具有极高的建筑艺术。造型别具一格的民居灰瓦飞檐、院墙高筑、门楼等级严格、门墩雕刻精美、砖雕影壁独具匠心、壁画楹联随处可见。爨底下村整体建筑和谐而典雅，砖雕、石雕、木雕蕴含着古老的民族文化。村落中石板铺成的小巷，幽雅恬静。村里还有关帝庙（又称大庙）、娘娘庙和五道庙。爨底下村的建筑古朴典雅，意趣横生，体现了明清民居传统建筑风格的极致。
爨底下村四面群山环抱，海拔650米，属太行山脉，清水河流域。气候为温带季风气候。自然植被良好，苍松翠柏，绿树成荫，有“世外桃源”之感。爨底下村周边有着丰富的自然景观和人文景观，如一线天、卧虎岭、笔架山、金蟾望月、蝙蝠献福、神驹蹄窝、九百九石阵、京西古道遗址等，美不胜收。
始建于明代的爨底下村，在清朝渐渐兴旺起来，过往商旅在这个必经的古道的小村庄落脚，熙熙攘攘的过往商人让这里成为了货物集散地。到了康熙、乾隆时期，爨底下村兴起了多家商铺，如:瑞福堂、瑞庆堂、三义堂、保全兴等。
村中石板铺成的小巷，青、紫色的石板随着岁月的打磨而晶莹光洁，色彩斑斓。小街蜿蜒起伏，幽雅恬静，青、紫两色石，取的正是“平步青云”、“紫气东来”之意。民居的门楼一般均为如意门，硬山顶，清水脊，门设在外檐柱间，门框两侧采用磨砖对缝砌砖墙，门外上部顶棚绘有图案，门楣上装饰有门簪，门外与墙体内侧之间有精致的水磨砖墙花纹。另外，许多宅院下有地窖，上有花墙。院落建筑集砖雕、石雕、木雕于一体，形态各异，风格突出，如：阖家欢乐、喜鹊登枝、望子成龙、吉祥如意等。墙腿石、门墩石，雕刻精美，图案多样，多以象征吉祥的花卉、鸟兽为主，如喜鹊、蝙蝠、牡丹、荷花、莲蓬等。
造型别具一格的民居灰瓦飞檐、院墙高筑、门楼等级严格、门墩雕刻精美、砖雕影壁独具匠心、壁画楹联随处可见。整个村落巷道纵横、屋宇叠错、高下有致，常常是我们走过了一个巷口又别有一番洞天，穿梭其中好似置身迷宫。一条蜿蜒的街道，把村落分成上下两部分。堪称爨底下村典型古民居的院落为广亮院、双店院和石甬居。1998年，门头沟区政府将广亮院、双店院和石甬居公布为第四批文物保护单位。
爨底下村具有浓郁的乡土文化，村民的文化 娱乐 活动丰富多彩，世代相传的民俗文化延续至今，如农历正月十五转灯游庙、耍中幡、荡秋千、唱蹦蹦戏、民间说唱等。丰富多彩的民俗、地方戏曲和正月十五的转灯会也是村中人们最为喜庆的时刻，在这样的日子里，倘若你不小心走进这个村庄，浓郁的乡土文化和人文景观就一会一下子将你吸引住。
这里美丽的自然环境、独特的风貌、别致的民居建筑群绝对不是孤独的，它早就成了拍摄电视剧和电影的天然基地，《侠女十三妹》《关东大侠》《慈禧西行》《太极宗师》《无言的爱》《手机》等几十部影视剧都曾选择这里作为拍摄的外景地。如今的爨底下村游人如织，画家、摄影家、作家、诗人等纷沓而至，成了人们寻幽访古的好去处。
漫步巷间，村落中的老宅、石碾、古槐仿佛都在向人们诉说其久远的 历史 。这里数代村民同居、同耕、同乐，过着田园般的生活。四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，幸福、美好、富裕、吉祥的追求就这样在其中静静地释放着。
无论是斑驳老宅和屋檐斗梁，还是古民居精美的砖雕、石雕、木雕，即使残破缺损，但却依旧固守着昔日的精致与风采。村落的古民居建造精良，古朴典雅，山地四合院幽邃气质浑然其中，美之极致。
孙克勤撰文和摄影
参考文献
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