회사의 기원을 연구하는 것은 역사에서 현대적 의미의 회사를 찾는 것이 아니라 회사의 가장 초기의 역사적 기원을 탐구하는 것이다. 일반적으로 회사는 중세 유럽에서 기원한 것으로 여겨진다. 그러나, 사실, 회사의 기원은 더 긴 시간으로 거슬러 올라갈 수 있다. 대량의 역사적 사실은 회사가 고대 로마에서 싹이 트고 있음을 보여준다. 고대 로마는 전쟁으로 번영했고, 전쟁은 로마의 영토를 넓혀 상인들로 하여금 큰돈을 벌게 했다. 하지만 전쟁과 광대한 영토를 유지하는 데 비용이 많이 들기 때문에 정부와 상인들은 서로 결탁하여 계약을 체결했다. 일부 큰 상인들이 연합하여 정부의 재정 문제를 해결하기 위해, 정부는 그들이 이전에 정부가 통제했던 무역, 공사, 심지어 세금 징수 기능까지 도급할 수 있도록 어느 정도의 상인 조직을 구성하도록 허락하였다. 예를 들어 로마공화국과 로마제국 시대에는 주식회사와 비슷한 조직이 나타났다.

그러나 처음에는 회사와 비슷한 집단이 유럽에서 수백 년 동안 지속되지 않았다. 게르만인의 침입과 로마제국의 멸망으로 상업이 쇠퇴하고 도시가 황폐해지면서 회사의 생존 기반이 파괴되었기 때문이다. 10/0 세기 이후에야 무역이 도시와 함께 번영했다. 중세 초기에는 도시와 무역 발전의 자극으로 회사의 조직 형식이 다시 싹트었다. 도시가 발전하다. 도시 정부의 군사 및 행정 지출은 대량의 금전적 지원이 필요하다. 이에 따라 상인들은 정부 기금 마련을 조건으로 회사 설립의 특허권을 얻어 풍성한 이윤을 얻었다.

_ _ _ _ 로마제국 시대에 나타난 회사나 회사조직이 회사 역사의 원천이었다면 유럽 중세 시대에는 회사나 회사조직이 졸졸 흐르는 물줄기가 되었다.