바다의 거의 모든 해파리는 물로 이루어져 있다. 과학자들은 그 안에 있는 물이 실제로 98% 를 차지하고 있으며, 그 몸을 구성하는 분자 사이에 대량의 액체가 있다는 것을 발견했는데, 그중에서 정제하면 일상적으로 사용할 수 있는 중합체 접착제를 얻을 수 있다.
재료 과학자의 관점에서 볼 때, 바다에는 많은 새로운 생물 물질이 있다. 예를 들어 해삼은 평소에는 부드럽고 탄력이 있지만 위협을 받으면 몸을 단단하게 만들 수 있다. 무엇이 그것을 변화시켰는가? 과학자들은 연구를 통해 해삼에 대량의 젤, 즉 단백질과 지방이 함유되어 있다는 것을 발견했다. 지방도 우리를 포함한 다양한 동물의 체내에 존재하는 젤이다.
젤은 하나의 재료로 흔히 볼 수 있지만, 다른 재질이 제공할 수 없는 특성을 가지고 있다. 예를 들어, 젤은 자신의 부피보다 30 배나 많은 물을 흡수한 후 단단하고 건조하게 유지할 수 있다. 앞으로 이 부드러운 재료는 모터, 펌프, 밸브를 구동하는 데 사용될 수 있다. 접착제 연결은 좋은 절연을 제공할 뿐만 아니라 더 중요한 것은 빠르고 쉽게 사용할 수 있고 기계적 연결보다 더 큰 압력을 견딜 수 있다는 것이다.
바다의 홍합은 더 놀라운 접착 특허를 가지고 있다. 그 자체의 합성족사는 닻발처럼 바위와 모래에 자신을 고정시킬 수 있는데, 이것은 홍합 생명의 보험이다. 이 접착제는 매우 질겨서 수중에서 경화될 수 있다. 우리 인류에게 그 역할은 자명하기 때문에 과학자들은 그것에 대해 심도 있고 세밀한 연구를 진행했다. 과학자들은 고무줄로 홍합을 유리 상자의 한쪽에 고정시키지만, 홍합은 타고난 발톱으로 발에서 합성 발을 뻗는 것을 선호한다. 홍합이 충분한 족사를 형성할 때 채집하면 홍합에게 손실이 심각하지 않다. 두 시간 안에 새로운 족사를 생산할 수 있기 때문이다. 홍합 족사와 접착점을 분석해 결국 홍합의 접착단백질을 분리해 새로운 접착제를 만들었다. 과학자들이 준비한 바이오 접착제를 사용하여 금속판을 붙일 때, 그들은 의외로 이 접착제의 또 다른 특징을 발견했다. 그것은 마치 보이지 않는 갑옷처럼 금속판을 침식으로부터 보호하는 것이다.
이것들은 얼마나 신기한 물건인가! 자연의 특허국이 제공하는 교묘한 방법은 한 번에 한 번씩 사람을 놀라게 한다. 모든 생물의 숨겨진 비밀은 우리가 예상하지 못한 재산이기 때문이다.