1850, 영어 조셉? 윌슨? 조셉 윌슨 스완이 전등을 연구하기 시작했다. 1878 년에 그는 진공 상태에서 탄소실로 전기를 공급하는 전구에 대한 영국 특허를 받았고, 영국에 회사를 설립하여 집집마다 전등을 설치하기 시작했다.
1874 년 캐나다 전기 기술자 두 명이 전등 특허를 신청했다. 그들은 유리 거품 아래에 헬륨을 채우면 전기를 띤 탄소봉이 빛을 발한다. 하지만 그들은 이 발명품을 계속 개발할 재력이 부족하여 1875 에서 에디슨에게 특허를 팔았다.
에디슨은 특허를 매입한 후, 사용된 등잔을 개선하려고 시도했다. 1879 년 그는 탄소실로 바꿔 전구를 만들어 13 시간 동안 성공했다. 1880 년까지 그의 탄화 대나무 전구는 실험실에서 1200 시간을 성공적으로 유지했습니다. 그러나 영국에서 스완은 에디슨 특허 침해를 기소하고 승소했다. 에디슨의 영국 전등 회사는 스완을 파트너로 만들어야 했다. 그러나 나중에 스완은 그의 권리와 특허를 에디슨에게 팔았다. 미국에서는 에디슨의 특허도 도전을 받았다. 미국 특허국은 그의 발명에 범죄 기록이 있어 무효라고 판결했다. 마지막으로, 수년간의 소송 끝에 에디슨은 탄소 백열등의 특허권을 얻었다.
에디슨의 가장 위대한 발견은 탄소 대신 텅스텐으로 필라멘트를 만드는 것이다. 나중에 1906 년에 제너럴 전기는 전등용 텅스텐 제조법을 발명했다. 마지막으로 값싼 텅스텐 제조 방법을 해결했는데, 텅스텐 전구는 지금까지 계속 사용되었다.
전구의 가장 큰 문제는 필라멘트의 증발이다. 텅스텐 와이어의 작은 저항 차이로 인해 온도가 변할 수 있다. 저항이 큰 곳에서는 온도가 높아지고 텅스텐 필라멘트가 빠르게 증발하여 텅스텐 필라멘트가 젊어지고 저항이 더욱 증가합니다. 결국 텅스텐 실이 타서 끊어졌다. 나중에 불활성 기체로 진공을 대체하면 텅스텐사의 증발을 늦출 수 있다는 것을 발견하였다. 오늘날 대부분의 전구는 헬륨, 플루토늄, 크립톤으로 가득 차 있다.
현대 백열등의 수명은 일반적으로 약 1 000 시간입니다.