1564 년 영국의 바로데일이라는 곳에서 검은 광물인 흑연이 발견되었다. 흑연은 납처럼 종이에 흔적을 남기고 납보다 색깔이 훨씬 짙기 때문에 흑연을' 흑연' 이라고 부른다.
당시 바로데일의 목자들은 흑연으로 양을 표시했다. 이에 영감을 받아 사람들은 흑연을 작은 조각으로 잘라서 글쓰기와 그림에 사용한다. 얼마 지나지 않아 영국 왕 조지 2 세는 아예 바로데일 흑연 광산을 왕실의 소유로 받아 왕실의 독점 제품이 되었다. 하지만 흑연 막대로 글을 쓰면 더러워지고 망가지기 쉽다. 176 1 년, 독일 화학자 페이버가 먼저 이 문제를 해결했다. 그는 흑연을 물로 씻어서 흑연 가루로 만든 다음 유황, 안티몬, 송향과 섞는다. 이 혼합물은 순수 흑연봉보다 훨씬 질겨서 더러워지기 쉽지 않다. 이것은 가장 오래된 연필이다. 18 연말까지, 세계에서 영국과 독일만이 이런 연필을 생산할 수 있다. 나폴레옹이 이웃 나라와 전쟁을 벌인 후 영국과 독일은 프랑스에 대한 연필 공급을 차단했다. 그래서 나폴레옹은 프랑스의 화학자 콘드에게 자기 나라에서 흑연 광석을 찾아 연필을 만들라고 명령했다. 그러나 프랑스 흑연 광석은 품질이 좋지 않아 매장량이 적다. 공덕은 점토를 흑연에 섞어 가마에 넣고 바비큐를 하여 당시 세계에서 쓰기 쉬운 연필심을 만들었다. 흑연에서 점토의 비율에 따라 생산되는 연필심의 경도와 색깔이 다르다. 이것이 바로 오늘 연필에 표기된 H (딱딱한 연필), B (부드러운 연필), HB (경도가 적당한 연필) 의 유래이다.
연필에 나무 막대기 외투를 씌우는 임무는 미국 장인 먼로가 완성한 것이다. 그는 먼저 나무 막대기를 자를 수 있는 기계를 만든 다음, 나무 막대에 홈을 새기고, 연필심을 홈에 넣은 다음, 두 개의 나무 막대를 정렬하여 함께 붙이고, 연필심은 가운데에 꼭 박혔다. 이것은 우리가 오늘 사용하는 연필이다.