변질된 첨가원소로서 강철과 유색금속에 극미량의 희토를 첨가하면 금속 재료의 성능을 크게 향상시키고 강철의 강도, 내마모성 및 내식성을 높일 수 있다.
예를 들어 탱크, 비행기, 미사일을 만드는 데 사용되는 강철, 알루미늄 합금, 마그네슘 합금, 티타늄 합금의 전술적 성능이 크게 향상될 것이다. 그리고 희토류는 전자, 레이저, 핵공업, 초전도 등 많은 첨단 기술 윤활제이다. 희토 기술이 일단 군사에 쓰이면, 필연적으로 군사 기술의 비약을 가져올 것이다. 어떤 의미에서 냉전 이후 몇 차례의 국지전쟁에서 미군의 압도적인 통제는 희토과학 분야의 기술 덕분이다.
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희토업계는 국제적인 발언권을 가지고 있다.
세계 대부분의 희토류는 중국에 의존하고 있으며 미국도 예외는 아니다. 미국 정부 책임국은 "중국이 희토재료에 착수하면 중국 이외의 거의 모든 자동차, 컴퓨터, 스마트폰, 항공기 조립 라인이 폐쇄될 수 있다. 희토에 의존하는 미국과 나토 무기 시스템도 마찬가지다" 고 말했다.
18 년, 미국 정부는 중국 희토류에 수입관세를 징수한다고 발표했지만, 이후 이 결정을 철회했다. 또 최근 미국의 중국 가징관세를 보면 희토류는 미국 2000 억 달러의 관세목록에 들어가지 않았으며 이후 발표된 3000 억 달러 목록에도 희토가 포함되지 않았다.
이에 대해 Sputnik news agency & radio 는 "중국의 전략적 자원에 대한 미국의 의존도를 알 수 있다" 고 말했다. 로이터 통신은 희토류 재료가 미국 공업과 국방에 매우 중요하며 단기간에는 대체품이 없다고 전문가의 말을 인용했다. 관세를 더 부과하면 미국의 손실이 더 커질 것이다.
"미국은 중국에서 온 상품에 관세를 부과하는 목록에 희토가 없다. 이는 미국이 중국에서 온 희토류를 매우 필요로 하며, 이런 자원의 대체성이 매우 낮다는 것을 보여준다. 현재 미국은 중국에서 두 번째로 큰 희토수출국으로, 미국은 중국 수출의 20% 를 차지하고 있다. " 첸 zhanheng, 중국 희토류 산업 협회 사무 차장이 말했다.
바이두 백과-희토류
중국 뉴스망-희토류가 그렇게 중요해, 왜?