전등은 일반적으로 미국인 토마스 에디슨이 발명한 것으로 여겨진다. 하지만 또 다른 미국인인 헨리 고벨스는 에디슨보다 수십 년 전에 같은 원리와 재료를 사용하여 믿을 만한 전구를 발명했고, 에디슨 이전에는 전구의 발명에 많은 기여를 했다. 180 1 년, 영국의 화학자 데이비드가 백금 실크에 전원을 켜서 빛을 발한다. 18 10 년, 그는 또한 두 개의 탄소봉 사이의 아크로 조명을 비추는 전기 촛불을 발명했다. 1854 년에 헨리 괴벨스는 탄화된 대나무 실크로 진공 유리병 아래에 놓아 빛을 발했다. 오늘날 그의 발명은 실용적인 가치를 지닌 최초의 백열등인 것 같다. 그가 테스트한 전구는 400 시간 동안 지속될 수 있었지만, 그는 제때에 외관 디자인 특허를 신청하지 않았다.

1850 년 영국인 조셉 윌슨 스완이 전등을 연구하기 시작했다. 1878 년에 그는 진공 상태에서 탄소실로 전기를 공급하는 전구에 대한 영국 특허를 받았고, 영국에 회사를 설립하여 집집마다 전등을 설치하기 시작했다.

1874 년 캐나다 전기 기술자 두 명이 전등 특허를 신청했다. 그들은 유리 거품 아래에 헬륨을 채우면 전기를 띤 탄소봉이 빛을 발한다. 하지만 그들은 이 발명품을 계속 개발할 재력이 부족하여 1875 에서 에디슨에게 특허를 팔았다.

에디슨은 특허를 매입한 후, 사용된 등잔을 개선하려고 시도했다. 1879 년 그는 탄소실로 바꿔 전구를 만들어 13 시간 동안 성공했다. 1880 년까지 그의 탄화 대나무 전구는 실험실에서 1200 시간을 성공적으로 유지했습니다. 그러나 영국에서 스완은 에디슨 특허 침해를 기소하고 승소했다. 에디슨의 영국 전등 회사는 스완을 파트너로 만들어야 했다. 그러나 나중에 스완은 그의 권리와 특허를 에디슨에게 팔았다. 미국에서는 에디슨의 특허도 도전을 받았다. 미국 특허국은 그의 발명에 범죄 기록이 있어 무효라고 판결했다. 마지막으로, 수년간의 소송 끝에 에디슨은 탄소 백열등의 특허권을 얻었다.

이에 앞서 19 세기 초 한 영국 화학자가 배터리 2000 개와 탄소봉 두 개로 세계 최초의 호광등을 만들었다. 하지만 이 등은 너무 강해서 거리나 광장에만 설치할 수 있어 일반 가정은 사용할 수 없습니다. 수많은 과학자들이 값싸고 내구성이 뛰어난 가정용 전등을 만들기 위해 머리를 쥐어짜고 있다.