흥미로운 어린시절 이야기

어린 시절은 마치 끝없는 시냇물처럼 내 마음속에 천천히 흐르고 있었다. 이 시냇물 속에는 즐거운 웃음도 있었고, 슬픈 눈물도 있었지만 기억나는 것은. 대부분은 내가 어렸을 때 했던 어리석은 일이다.

그때가 제가 네 살 때였어요. 어느 날 아침, 할머니가 부엌에서 요리를 하다가 소금이 없는 것을 보고 어안이 벙벙했습니다. 왜? 집에 나 혼자만 남았으니까. 만약 그 사람이 혼자 나가서 집에 혼자 남겨둔다면 무슨 일이 일어날지 누가 알겠는가? 그러니 불안감을 느끼세요. 이때 할머니의 어려움을 간파하고 자원해서 "소금 사다줄게"라고 하더군요. "당신?" 할머니는 나를 의심스러운 눈빛으로 바라보셨다. "예! 몇 번 가봤습니다!"(사실 가본 적은 없습니다.) 할머니는 힘없이 고개를 끄덕였습니다.

이내 매점에서 소금을 다시 샀습니다. 어른들을 위한 일을 할 수 있어서 기뻤지만, 실수로 땅에 떨어진 바나나 껍질을 밟았습니다. 갑자기 넘어지더니 소금주머니가 땅에 떨어져서 깨졌는데, 하얀 소금이 온통 바닥에 흩뿌려졌습니다. 나는 즉시 당황하여 '소금이 땅에 떨어져서 더러워졌다'고 생각했습니다. 가능한 한 빨리 할머니가 들으십시오.

마당 문에 도착하자마자 옆집 왕할머니가 쌀을 씻고 있는 모습이 보였다. 문득 '쌀은 물로 깨끗하게 씻을 수 있으니 소금도 깨끗하게 씻을 수 있다'는 생각이 들었습니다. 이런 생각을 하고 나는 즉시 왕할머니에게 대야를 빌렸다. 나는 거리로 나가서 대야에 소금을 넣고 뜰에 있는 수도꼭지로 달려갔습니다.

대야에 물이 금방 가득 차서 세게 흔들더니 손을 넣어서 휘저어 봤습니다. 대야가 비어있는 줄도 모르고 너무 당황해서 대야에 관심도 없이 바로 집으로 달려갔습니다.

집에 돌아와서 할머니에게 무슨 일이 있었는지 말씀드렸어요. 말이 끝나기도 전에 할머니는 벌써 웃고 계셨습니다. 그녀는 내 머리를 만지며 웃으며 말했다: "바보야, 소금은 쌀처럼 씻을 수 없어. 물에 닿으면 녹는다." 그리고는 또 웃었다.

이번 사건을 통해 저는 어떤 일을 하기 전에 두 번 생각해야 한다는 사실을 배웠습니다