예나 지금이나 칼은 줄곧 냉병기 중의 성품으로 여겨졌다. 그것은 단병기의 시조일 뿐만 아니라 백병의 왕이라는 명예이기도 하다. 고대에 칼은 권력의 상징이었고, 지위가 높은 귀족이나 왕만이 착용할 수 있었다. 역사상 많은 명검은 그 군주와 함께 유명해졌다. 이를테면 월왕의 국보급 군검, 건륭황제의 구룡검, 가장 유명한 것은 전국시대 진나라 군주가 착용한 진왕검이다.

진왕검 () 은 일명 첫 검 () 도르래검 () 으로 길이가 4 피트가 넘었고, 날카로웠다. 철을 진흙처럼 깎았는데, 지금은 진시황릉박물관에 숨어 있다. 이 검이 발견되었을 때 이미 무거운 100 여 킬로그램의 병마용에 의해 여러 해 동안 눌려 있었고, 검신은 이미 휘었다고 한다. 그러나 이 검을 파낸 후, 검신은 자연히 곧게 튕겼다. 다만 이 검의 인성은 당시 구경꾼들을 깜짝 놀라게 했다.

이 진왕검을 누가 만들었는지 증명할 수 없다. 검에 관한 최초의 역사 기록은 진년으로 거슬러 올라갈 수 있다. 당시 진나라에는 백기라는 매우 강력한 장군이 있었는데, 그는 진나라의 조호기 항목에 한마 공로를 세웠다. 그러나 만년에 이르러서야 당시의 호응을 불쾌하게 하여 모함을 받아 사형당했다. 백기 자살에 사용된 칼은 바로 이 진왕검이었다. 다만 당시' 우주봉' 이라고 불렸을 뿐, 나중에 진시황의 손에 이르러서야 진왕검으로 개명되었다.

진에 대해 또 다른 설이 있다. 진시황 시대에는 추국이 태아검이라는 검을 가지고 있었다고 한다. 이 칼은 탐욕스러운 진나라 군주를 기쁘게 할 수 있기 때문이다. 진 () 나라가 이 검을 얻기 위해 큰돈을 벌기를 마다하지 않았지만, 아쉽게도 패배했다. 나중에 이 검의 명성은 진시황의 귀에 전해졌고, 진시황도 이 검을 갖고 싶어 단번에 초나라를 멸망시켰다. 나중에 이 신의 힘을 지닌 태안검이 진시황의 손에 들어와 진시황의 전속보검이 되어 진왕검으로 개명되었다.