와트가 증기기계를 발명한 동기는 사람들이 말하는 것만큼 간단하지 않다. 바로 주전자에서 나오는 증기를 보고 주전자 뚜껑이 그덴그 등 소리를 내도록 하는 것이다. 이로 인해 그가 증기기관을 발명하게 되었다. 30 년의 고된 연구를 거쳐 그는 마침내 증기 기관의 발명을 완성했다.

증기 기관의 발명은 인간 생활과 세계 문명을 바꾸었다. 과거에 사람들이 노동으로 한 일이나 우마, 물차, 풍차의 힘으로 돌린 기계는 모두 증기기관으로 대체되었다. 증기기관이 있으면 현대 기계 문명이 생기므로 와트는 현대 문명의 큰 은인이다.

증기기관의 발명은 와트가 혼자서 완성한 것이 아니다. 그는 바튼, 위대한 사업가, 충실한 신자, 마타이크라는 가장 친한 친구가 있다. 이 두 사람은 항상 그를 도와주기 때문에 와트는 이런 위대한 발명품을 완성할 수 있다.

증기기관은 큰 역사적 역할을 하여 기계공업과 사회의 발전을 촉진하고, 대형 기계 생산에서 가장 중요한 문제를 해결하며, 교통운송의 전례 없는 발전을 촉진시켰다.

그것의 발전에 따라 열역학과 와트가 증기 기관의 기리를 개선하여 증기 터빈과 내연 기관의 발전을 위한 토대를 마련했다. 증기 터빈은 증기를 공질로 하는 증기기관의 특징을 계승하여, 응고기를 이용하여 배기 압력을 낮추고 왕복운동과 간헐적인 흡기의 단점을 배제했다. 내연 기관은 증기 기관의 기본 구조와 전동 형식을 계승하여 연료를 실린더에 직접 입력하는 방식으로 열효율이 훨씬 높은 열순환을 형성한다.

산업혁명 부분은 증기기관의 개선 (와트가 증기기관을 발명하지 않고, 그는 단지 증기기관을 개선했을 뿐), 증기기관차의 출현도 증기기관의 개선과 후세의 응당 때문이다. 당시 영국은 발명을 독려했고, 인구가 증가하여 생산 속도를 높여야 할 때, 사람들은 당시의 생산 설비를 개선하려고 시도하기 시작했다. 와트는 그 중 하나이며, 와트가 증기기관에 대한 개선으로 일련의 기술혁명을 일으켜 수공업에서 동력기 생산으로의 전환을 가져왔다.

따라서 증기 기관의 개선은 확실히 산업 혁명의 원인 중 하나이다. 증기 기관차는 증기 기관을 동력원으로 하는 철도 기관차로, 증기 기관의 개선 없이는 이런 차량이 있을 수 없다.