미국에서는 순수 수학을 배우는 사람이 보통 졸업 후 최악인 것도 박사후 위치를 찾을 수 있다. 박사도 받지 못한 많은 사람들이 박사후 자리를 찾을 수 있는데, 하물며 퍼듀 대학과 같은 명문대 박사 졸업생은 말할 것도 없다.

그러나 모종견은 장에 화가 나서 추천서를 쓰기를 거부했고, 모종견 본인의 영향도 작지 않았기 때문에 대학이나 연구소가 한 장도 뽑히지 않았다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 대학명언)

장은 사방으로 벽에 부딪쳐 자신의 은행에서 일자리를 찾지 못하고 생계를 유지할 수 없었다. 강사직은 고사하고 박사후 일자리도 찾지 못했다.

그는 여러 곳을 떠돌아다니며 중국식당과 모텔에서 일한 적이 있는데, 한때 살 곳이 없었고, 차안에서만 잠을 자고 북경대학에서 미학생 집에서 밥을 먹을 수밖에 없었다.

나중에 그는 사백미 (유명한 패스트푸드 체인점) 에서 설거지와 배달을 담당하는 종업원의 직업을 찾았다.

한 식당에서 일할 때 장은 산둥 출신의 중국 여종업원을 만났고, 나중에 결혼했는데, 그녀는 장의 아내였다.

1999 베이징대학교 화학과를 졸업한 동창들이 미국에 지하철 가맹점을 몇 개 개업한 뒤 우연히 지하철 종업원 장이 북경대학교 고재생이라는 것을 알게 되었다. 그는 자신의 경험에 대해 매우 유감을 느꼈다. 그가 수학과를 졸업했다는 것을 알게 된 후, 그가 자신의 여러 점포를 도와 세금 환급을 계산하게 했다 (미국의 세금은 매우 복잡하여 일반인은 통계적이지 않다). 그는 세금 계산 결과에 매우 만족하여 그를 동갑으로 추천했다.

돈푸치는 대형 컴퓨터 회사에서 일한다. 당시 그는 뉴욕에 가서 학술회의에 참석했다. 그는 이 화학 동창을 만났다. 장을 만난 후, 그가 수학을 전공했다는 것을 알게 되자, 그에게 컴퓨터 알고리즘에 관한 질문을 했다. 나는 장이 3 주 후에 이 문제를 해결할 줄은 몰랐다. 돈프는 충격을 받아 장동업과 이 특허를 신청한 후 그를 다른 동창인 그새벽에게 추천했다.

그새벽은 뉴햄프셔 대학에서 인기가 많아 뉴햄프셔 대학에서 강사로 일하는 직업을 소개했다.

장은 마침내 안정된 직업을 찾았다. 이 일은 매우 실망스럽지만, 너는 임시직이다. 지난 수업에서는 언제든지 학교에서 돈을 차낼 수 있다. 그리고 강사는 학자가 아니라 학자권 (조교수, 부교수, 교수만 학자임) 이 아니라 선생님이다. 그리고 뉴햄프셔 대학은 그에게 배정된 수업이 적기 때문에 수입도 많지 않다. 그리고 뉴햄프대학은 미국에서 매우 평범한 대학으로 (장명 후 학교에서 몇 안 되는 성공한 사람이 됨), 그 수학과는 업계에서도 지위가 없다.

하지만 결국 이것은 제 직업입니다. 상당히 괜찮은 수입이 있으면 (종업원에 비해) 나는 수학 공부에 전념할 수 있다.