권총식 인화물은 여전히 생산되고 있지만 원리는 다르다. 유리로 햇빛을 굴절시키거나 반사해 불을 피우는 도구도 라이터의 일종이다. 중국 고대에는 매일 정오에 포관을 태양의 방향에 맞추고 포관에 렌즈를 달고 아래에 화약을 발사하는 방법이 있었다고 한다. 정오가 왔을 때, 렌즈는 총을 화약과 붐에 집중시켜 정오를 표시했다. 그리고 총가루를 다시 치우고 다음 정오를 기다린다.
르네상스 이후 독일은 화학 방면에서 큰 발전을 이루었다. 괴테의 두베레나라는 친구가 수소 라이터를 발명했다. 18 세기에 끈으로 불을 붙인 라이터가 나타났다. 인과 등유 또는 왁스 라이터, 강옥사륜과 성냥대, 휘발유 라이터가 뒤 따른다. 1854 년 크리미아 분쟁이 발발하여 담배 산업이 급속히 발전하였다. 그 전에는 동유럽과 발칸 반도의 사람들이 담배를 피웠다. 서유럽은 주로 담배와 파이프를 씹는다. 전쟁에서 동유럽 사람들은 전투 틈에서 담배 몇 모금을 피울 수 있었고, 상대는 행군의 나팔 소리를 듣고 단지 담뱃대를 달았을 뿐이다.
흡연이 점점 편리해지고 라이터도 개발되어 화륜을 두드려 성냥줄을 켜고 성냥줄로 휘발유에 불을 붙였다. 그동안 인의 발견으로 성냥도 나왔다. 많은 라이터도 성냥갑이다.
연료 문제는 쉽게 해결될 수 있을 것 같지만, 문제는 불꽃을 일으키는 방법이 줄곧 상당히 서툴다는 것이다. 오늘날 우리가 사용하는 라이터의 바퀴는 오스트리아 오르가 개발한 것으로, 그는 철세륨 합금으로 만든 금속이 불을 붙일 때 큰 면적의 불꽃을 일으키기 쉽다는 것을 발견했다. 이런 금속은 올의 이름을 따서 명명되었다. 처음에는 오르금속으로 만든 둥근 부싯돌 바퀴는 파일 모양이 아니었다. 한차례의 모색을 거쳐, 그것은 부싯돌로 개발되어 부싯돌 관 안에 놓여 있다. 부싯돌바퀴와 부싯돌 사이에 충분한 압력이 있도록, 부싯돌 아래에는 스프링 구조가 있고, 마찰부싯돌 바퀴는 불꽃을 일으킬 수 있다. 올은 불꽃으로 인한 문제를 해결했고, 지금도 라이터 점화의 주류 방식이다. 그러나 사람들은 처음에는 바퀴를 사용하는 것을 생각하지 않고 반 바퀴를 사용했지만, 곧 이런 왕복식 반 바퀴의 단점은 부싯돌이 너무 빨리 마모된다는 것을 깨달았다. 부싯돌은 불을 붙이지 않아도 갈아야 하기 때문이다.
나중에 과학기술이 발달하면서 사람들은 전등을 발명했다. 액체와 가스 연료를 태운 현대자동차는 모두 스파크로 불을 붙였다.
라이터는 작지만 자연에 대한 인류의 인식과 공업 문명의 발전을 반영한다.
라이터의 연료도 솜털, 성냥줄, 유황, 인 (붉은 인, 흰 인), 파라핀, 등유, 알코올/향수, 수소, 메탄, 가스부터 휘발유, 부탄까지 경험했다. 이 가운데 휘발유는 자동차가 사용되기 전부터 라이터 연료로 선정됐다.
스파크 문제와 연료 문제가 해결되자 라이터 산업이 급속히 발전했다. 19 세기 말부터 20 세기 초까지 라이터 공장은 곳곳에 있고, 어떤 것은 금속이고, 어떤 것은 고무나무 (페놀수지) 로 껍데기를 만들어 놓은 것이 정말 백화제다. 1993 년경에 독일의 일부 유대인들은 나치의 파괴를 견디지 못해 영국과 미국으로 이주했다. 그중 일부 라이터 제조사들은 런던으로 도피하여 영국에서 라이터를 만들기 시작했다. 이때 파이프 가게를 연 알프레드 덴희로가 라이터를 만들기 시작했다.
이때 미국에서 알란슨이라는 사람이 랜슨 라이터를 만들었고, 랜슨은 밴조 모양에 특허를 출원했다. 휘발유와 부싯돌로 만든 이런 초급 라이터는 꽤 오랫동안 휘황찬란했다. 나중에 많은 제조업체와 마찬가지로 생산이 중단되었다. 라이터 제조사에서 가장 전설적인 색채와 오래 지속되는 미국 ZIPPO 라이터입니다 (전 세계 백화점에서 볼 수 있음).