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1998 년 9 월 FraunhoferInstitute 는 여러 MP3 소프트웨어 개발자에게 "인코더 또는 디코더 출판 또는 판매" 에 라이센스가 필요하다고 편지했습니다. 이 편지는 허가받지 않은 제품이' 플로엔호프와 톰슨의 특허권을 침해했다고 주장한다. " [MPEG Layer-3] 표준이나 특허를 사용하는 제품을 제조, 판매 또는 배포하려면 이러한 특허에 대한 라이센스 계약이 필요합니다. ""
이러한 특허 문제는 무단 MP3 소프트웨어의 발전을 크게 늦추고 WMA 및 Vorbis 와 같은 다른 대안을 개발하고 환영하는 사람들의 주의를 끌었다. 마이크로소프트는 Windows 개발 시스템의 제조업체로, 특허 관련 라이센스 문제를 피하기 위해 MP3 부터 자체 Windows Media 형식을 개발하기 시작했습니다. 이러한 주요 특허가 만료되기 전에 무단 인코더와 플레이어는 소프트웨어 특허를 인정하는 국가에서 불법인 것 같습니다.
이러한 특허 제한에도 불구하고, 영원한 MP3 형식은 계속 발전하고 있습니다. 이 현상의 원인은 다음과 같은 요인으로 인한 네트워크 효과인 것 같다.
* 이 형식에 익숙하고 다른 대체 형식이 있는지 모르겠습니다.
* 실제로 이러한 대체 형식은 MP3 를 크게 능가하지 않습니다.
* 많은 MP3 형식의 음악,
* 다양한 소프트웨어와 하드웨어에서 이 형식을 사용합니다.
* DRM 보호 기술이 없어 MP3 파일을 네트워크를 통해 쉽게 수정, 복사 및 재배포할 수 있습니다.
* 대부분의 가정 사용자는 소프트웨어 특허 분쟁을 모르거나 신경 쓰지 않습니다. 일반적으로 이러한 분쟁은 그들의 개인 사용 및 MP3 형식 선택과 무관하다.
또한 특허 보유자들은 오픈 소스 디코더에 대해 허가료를 부과하기를 꺼렸으며, 이로 인해 많은 무료 MP3 디코더가 개발되었습니다. 또한 인코더의 바이너리 코드가 공개되는 것을 막으려고 했지만 톰슨은 무료 MP3 인코더를 사용하는 개인 사용자가 비용을 지불할 필요가 없다고 발표했습니다. 특허비는 많은 회사들이 MP3 형식을 사용할 계획인 경우 고려해야 할 문제이지만 사용자에게 영향을 주지 않아 이런 형식의 유행 효과를 가져왔다.
Sisvel S.p.A 와 미국 자회사인 Audio MPEG, Inc. 는 이전에 톰슨의 MP3 기술 특허 침해를 기소했지만, 이러한 분쟁은 결국 2005 년 6 월에 끝났습니다. 당시 Sisvel 은 톰슨 MP3 를 허가했고 모토로라도 Audio MPEG 와 MP3 라이센스 계약을 체결했습니다. Thomson 과 Sisvel 은 독립적인 특허를 보유하고 있으며 코덱에 이러한 특허가 필요하다고 주장하기 때문에 MP3 특허의 법적 지위는 분명하지 않습니다.
플로엔호프의 특허는 20 10 년 4 월에 만료되고 MP3 알고리즘은 특허의 보호를 받지 않는다.