< P > 16 ~ 17 세기에 석탄은 에너지로 대량으로 채굴되었다. 탄광의 증가와 광산이 깊어질수록 광산의 고인 물을 제거하는 것이 석탄 생산의 관건이 되었다. 경제와 생산의 수요를 해결하기 위해 새로운 동력기를 급히 찾아야 한다. 바본과 뉴코문은 연이어 증기 동력기를 설계했지만, 폭발성 위험과 비효율적인 이유로 수요를 충족시킬 수 없었다. 증기기관을 거대한 산업적 이득을 지닌 동력기계로 만들려면 구조적으로 중대한 개선이 이루어져야 하는데, 이 일은 결국 한 대학의 기기 수리공인 와트가 영국에서 실현되었다.

제임스? 와트는 1736 년 스코틀랜드의 한 목수 가정에서 태어나 어려서부터 가난과 질병에 시달렸는데, 그의 교육은 가정과 아버지의 공장에서 받았다. 1756 년에 그는 글래스고 대학에서 기계공으로 일했다. 1763 년에 그는 대학의 뉴코문 증기기관을 수리하라는 명령을 받아 뉴코문 기계의 구조를 자세히 연구할 수 있게 되었는데, 그 열 손실이 너무 큰 것은 일할 때마다 실린더와 피스톤이 냉각되기 때문이다. 1765 년에 그는 마침내 실린더 뒤에 냉응기를 하나 더 추가할 생각을 생각해냈다. 1769 년에 그는 최초의' 단동식 증기기관' 을 만들고 냉응기를 발명하는 특허를 얻었다. 1782 년에 그는 양방향 실린더를 더 설계했고, 1784 년에는 또 한 대의' 이중 행정 증기기관' 을 만들었고, 플라이휠과 원심절속기를 추가하여 단방향 운동을 회전 운동으로 바꾸었다. < P > 와트증기기관의 주요 특징은 대기압을 바꿔 증기를 위해 피스톤을 직접 밀고 냉응기를 늘려 효율을 높이는 것이다. 증기기관 발전사에서 결정적인 발걸음을 내딛어 모든 동력기계를 사용할 수 있는 만능' 원동기' 가 되었다. 179 년까지, 와트기는 거의 모두 구식 뉴코멘을 대신했다. 방직업, 광업업, 야금업 등이 와트기의 주도로 급격하게 발전하여 증기기관이 전 세계를 변화시키는 시대가 도래했다. 와트의 일생은 모두 증기 기관의 연구 사업에 기여했다. 거스는 증기기관을 최초의 진정한 국제적 발명으로 여겼는데, 이것은 그 공헌에 대한 가장 좋은 평가였다. 영국인들은 그를 기념하기 위해 특별히 그의 주택에 동상을 지었다.