우리나라 특허법은 발명 창조특허권을 보호하고, 발명 창조는 발명, 실용 신안, 외관 디자인을 가리킨다. 발명은 특허 보호의 주요 대상이다. 실용 신안은 제품의 모양, 구조 또는 조합에 대한 새로운 실용 기술 방안을 가리키며, 작은 발명이나 작은 특허라고도 한다.