법에 따르면 특허권자는 자신의 특허를 실시할 수도 있고, 다른 사람이 자신의 특허를 실시할 수 있도록 허가할 수도 있다. 한편 특허권은 독점적인 사유권이라는 점을 감안하면 공익과 발생할 수 있는 충돌을 조율하기 위해 특허법은 특허관리부서가 법에 따라 강제 허가와 국무부가 승인한 지정 허가를 받을 수 있도록 규정하고 있다.