특허 문헌은 이름에서 알 수 있듯이 특허 내용을 기록하는 전달체로 종이 인쇄물뿐만 아니라 광학, 전기, 사진 등의 방법으로 만든 정보 전달체도 포함한다.

특허 문헌의 유형은 문헌 유형에 따라 다음 두 가지로 요약할 수 있다.

1, 특허 문서, 즉 특허 설명서, 권리 요구서 등. 발명가의 발명 창조 과정과 발명 창조 성과를 바탕으로 한 오리지널 문서다. 특허 설명서와 권리 요구서는 특허 문헌의 핵심 부분으로 발명 창조에 대한 명확하고 완전한 설명을 한다. 대부분의 과학기술자들이 흔히 말하는 특허 문헌 검색은 주로 특허 설명서와 특허 권리 요구서 검색을 가리킨다.

2. 2 급 특허 문헌, 즉 흩어진 1 급 특허 문헌을 일정한 원칙에 따라 가공, 정리, 단순화, 편집한 특허 문헌. 주로 특허 공보, 특허 요약, 특허 제목, 특허 분류표, 특허 분류 색인 및 연간 누적 색인이 있습니다.