특허 우선권은 중국에서 특허를 신청할 때 특혜 대우를 받을 권리를 말한다. 일반적으로 이런 권리는 두 가지로 나눌 수 있는데, 하나는 국내 우선권과 다른 하나는 국제 우선권이다. 전자는 발명가가 중국 지적재산권 신청 지정부에서 특허 신청을 제출하고 12 개월 이내에 같은 주제에 대한 특허 신청을 다시 한 번 제출하면 국내 특허 우선권을 얻을 수 있다는 뜻이다. 국내 특허 우선권은 실용 신안 특허와 발명 특허로 제한된다. 후자의 국제우선권은 실제로 발명이 이미 다른 나라에서 한 주제에 대한 특허 신청을 제출한 뒤 중국이 그 나라와 체결한 협정이나 중국이 참여한 국제조약에 따라 12 개월 이내에 중국이 같은 주제에 대한 특허 신청을 제출함으로써 국제우선권을 누릴 수 있다는 것을 말한다. 다만 특허 유형이 외관 디자인이라면 시한은 6 개월밖에 안 된다. 발명가가 상술한 두 가지 조건을 만족시킬 때, 자연히 중국의 특허 우선권을 얻을 수 있다.