특허라는 단어는 라틴어 Litteraepatentes 에서 온 것으로, 공개한 편지나 공개한 서류를 의미한다. 중세 군주가 어떤 특권을 수여하는 데 사용한 증명서로, 나중에 영국 왕 본인이 서명한 독점권 증명서를 가리킨다. 특허는 세계에서 가장 큰 기술 정보원이다. 실증 통계 분석에 따르면 특허에는 전 세계 90 ~ 95% 의 기술 정보가 포함되어 있다.
특허권의 약칭은 특허권자가 발명창조에 향유하는 특허권, 즉 국가가 발명인이나 상속인에게 일정 기간 동안 발명에 대한 독점적 사용권을 부여하는 것을 가리킨다. 여기서 강조하는 것은 권리다. 특허권은 독점권으로 배타성을 가지고 있다. 비특허권자가 타인의 특허 기술을 사용하려면 반드시 법에 따라 특허권자의 허가나 허가를 받아야 한다.
특허법에 의해 보호되는 발명 창조, 즉 특허 기술은 국가가 인정한 독점 기술이며 공개에 기초하여 법률의 보호를 받는다. 이곳의 특허는 특히 기술 방법, 즉 국내법에 의해 보호되는 기술이나 방안을 가리킨다. 특허는 법적 규범에 의해 보호되는 발명이다. 국가 심사 기관을 가리켜 특허 신청을 하고, 법에 따라 심사에 합격한 후 국가가 규정한 시간 내에 특허 신청자에게 발명에 대한 독점권을 부여하는 발명이다. (윌리엄 셰익스피어, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허)