특허 출원인은 특허청에 발명 특허를 신청한 사람이다. 특허권자는 특허권의 소유자를 가리킨다.

실제로 발명가와 지원자가 같은 사람이 아닌 경우도 있다. 이런 양보의 주된 이유는 발명가 이외의 사람이 계약을 통해 발명가로부터 발명 특허 출원권을 획득했다는 점이다. 둘째, 발명가의 후계자는 상속을 통해 발명 특허 출원권을 얻었다. 다시 한 번, 법은 발명인 이외의 사람에게 특허 출원권을 직접 부여한다.