영어 단어' 향수' 는 라틴어' 파푸마' 에서 유래한 것으로' 관통하는 연기' 를 의미한다. 일찍이 기원전 1500 년에 클레오파트라 7 세는 15 가지 다른 냄새의 향수로 목욕을 시작했다. 그녀의 그 시대에 공공장소에서 향수를 뿌리지 않는 것은 불법이었다.
그러나 유럽 향수 산업의 첫 번째 단계는 사실 16 세기에 시작되었다. 당시 캐서린 드 메디치는 이탈리아에서 파리로 와서 프랑스 왕과 결혼할 준비를 했다. 그녀는 자신의 고귀한 신분으로 향수를 파리의 트렌디한 물건으로 바꾸었고, 갑자기 누구나 향수를 뿌린 가죽으로 장갑을 만드는 것을 좋아했다.
당시 사람들은 글래스의 향수가 최고라고 생각했는데, 이 프랑스 도시는 향수 무역으로 번영했고, 제때에 향수업을 발전시켜 향수의 수도가 되었다.
17 세기에 프랑스 향수와 향료업은 루이 14 시대에 최고조에 달했다. 이 시대에 파리의 시설은 매우 낙후되어 하수도 시설도 없고 사람도 목욕하는 습관도 없었다. 마당의 구석은 보통 편리한 곳이고, 여자들도 향수로 그들의 체취를 가린다. 18 세기에 독일 쾰른으로 이주한 이탈리아인 파리나가' 쾰른 물' 을 만들어 유럽 전체를 휩쓸며 사람들의 생활을 완전히 바꾸었다.