직접적인 원인은 서유럽 국가들의 생존 경쟁의 결과이며, 자국 국민들이 발명에 적극적으로 기여하도록 장려하고, 더 나은 정책 환경으로 발명가를 자국에서 발전시키도록 독려하기 때문이다. 특허법의 초기 원형은 베니스에서 처음 나타났고, 이후 영국, 독일, 프랑스에서 비약적으로 발전했다.
처음에는 혁신을 장려했지만, 특허 독점의 폐단이 공익을 침해했다는 사실을 깨닫게 되면서 많은 나라들이 특허 제도를 폐지했고, 일부는 반세기 동안 지속되었습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 특허명언)
나중에 입법자들은 특허권을 획득하려면 반드시 공개해야 한다는 균형 잡힌 방법을 찾아냈고, 특허권자가 어느 정도의 독점권을 얻었음에도 불구하고 특허권 기술에 대한 정보를 대중에게 공개해야 한다는 원칙을 확립하였다. (윌리엄 셰익스피어, 특허, 특허, 특허, 기술, 기술, 기술, 기술, 기술, 기술, 기술, 기술) 사권과 공권의 균형도 과학기술의 진보를 촉진시켰다. 그러나 특허 제도 자체의 폐해는 지금까지도 계속되고 있다.
물론, 일반적으로 특허 제도의 이익은 폐단보다 훨씬 크다. 특히 사람의 지적 노동 성과를 존중하고 기술의 창조, 전파, 전승 및 축적에 유리한 것은 과학 기술 혁명과 지식 경제의 중요한 제도적 보장이다.