CIA는 미국 중앙정보국이고, FBI는 연방수사국이다. CIA의 표적은 주로 외국이며, 흔히 정치, 군사, 기술, 문화 등을 포괄하는 스파이이다. 다른 나라(예: 동유럽)에서 쿠데타를 계획하고, 다른 나라의 군사기밀을 훔치는 등의 행위를 포함합니다. FBI는 미국을 표적으로 삼는다. 미국은 연방제이고 각 대륙마다 법적·사법적 독립성이 있기 때문에 대륙간 범죄에 구멍이 뚫린다. 미국은 대륙횡단 범죄를 예방하기 위해 특별히 FBI를 설립했습니다. 미국 국내정세의 발전과 변화로 인해 합동수사국은 원래의 단일 경찰 기능에서 미국 국토 안보의 중요한 임무를 맡는 것으로 확대되었습니다. 예를 들어 국내 대테러, 밀수, 마약은 물론 경제범죄, 정치범죄까지 FBI의 업무 범위에 포함된다. FBI는 각종 범죄를 보다 효과적으로 예방하기 위해 스파이와는 다른 수많은 요원을 양성해 왔다. 이들 요원은 홍콩 경찰, 갱스터 영화에서 말하는 잠복요원이다. 그러나 미국 요원은 FBI의 전유물이 아니다. CIA에도 요원이 있다. 헐리우드 블록버스터에 등장하는 요원들은 대부분 CIA 소속이며, 이들의 활동도 대부분 해외에서 이뤄진다.