만년필 발명에 관한 이야기가 있다. 월터 만이라는 영국인이 계약서에 서명했을 때 그의 깃털펜이 새어 계약 종이를 더럽혔다고 한다. 그가 새 계약을 받으러 갔을 때, 다른 경쟁자가 그것을 가져갔다. 그는 깊은 자극을 받아 고급 만년필을 설계하기로 결정했다. 그는 식물의 모세혈관이 액체를 전달하는 원리에 근거하여 만년필을 발명했다.

만년필은 널리 사용되는 필기도구로 19 세기 초에 발명되었다. 1809 년 영국은 수필에 관한 최초의 특허 증명서를 발급했는데, 이는 펜의 공식 탄생을 상징한다.

초기 저수필에서는 잉크가 자유롭게 흐를 수 없었다. 작가가 피스톤을 눌렀을 때 잉크가 흐르기 시작했다. 잠시 썼는데, 그는 또 한 번 눌러야 한다. 그렇지 않으면 잉크가 흘러나오지 않을 것이다. 이렇게 쓰는 것은 당연히 불편하다.

1884 에 이르러 미국의 한 보험회사 직원인 wortmann 은 모세관 잉크 공급 방법을 발명하여 이러한 문제를 잘 해결했다. 이 펜의 끝은 뜯어서 작은 스포이드로 잉크를 주입할 수 있다.

스스로 잉크를 빨아들일 수 있는 최초의 펜이 20 세기 초에 나타나 피스톤으로 잉크를 빨아들였다. 펜에 볼담을 사용할 때는 틈에 철판을 넣고 볼담을 짜서 잉크를 흡수해야 한다. 1952 에 이르러 잉크에 물을 빨아들이는 파이프에 꽂힌 스누커 펜이 또 나타났다. 1956 이 되어서야 일반적인 모세펜을 발명했다.