특허권, 일명' 특허' 는 일종의 지적재산권으로 발명가 또는 그 권리자가 일정 기간 동안 특정 발명품을 실시할 독점적 권리이다. 우리나라는 1984 에서 특허법을 공포하고 1985 에서 시행 세칙을 공포하여 관련 사항에 대해 구체적인 규정을 하였다.
특허' 라는 단어는 라틴어' Litterae patentes' 에서 유래한 것으로, 공개된 편지나 공개 서류를 의미한다. 중세 군주가 어떤 특권을 수여하는 데 사용한 증명서로, 나중에 영국 왕 본인이 서명한 독점권 증명서를 가리킨다. 특허는 세계에서 가장 큰 기술 정보원이다. 실증 통계 분석에 따르면 특허에는 전 세계 90 ~ 95% 의 기술 정보가 포함되어 있다.