실질심사란 발명 특허 출원의 실질적 내용이 참신함, 창의력, 실용성을 지녔는지를 말한다. 실질심사는 실제로 초보적인 심사를 기초로 한 것이다. 실질심사의 방법은 종합적인 세계적 문헌 검색을 강의함으로써 특허 출원 발명이 참신한지 판단하고, 그 발명이 창조성과 실용성을 가지고 있는지를 판단하는 것이다.

실용신형과 외관 디자인 특허 출원에는 실질심사가 없다는 점을 지적할 만하다.