새로운 지식은 공공재에 속한다. 첫째, 비경쟁적이기 때문에 일단 생성되면 새 사용자를 추가해도 다른 사람의 사용에 영향을 주지 않습니다. 둘째, 그것은 비독점적이기 때문에, 사람들은 일단 그것을 얻으면 사용할 수 있다, 유료든 아니든. 따라서 특허 제도를 시행하지 않으면 개인은 발명을 만들고 새로운 지식을 창출하려는 적극성이 없다. 특허 제도의 시행은 타인이 특허 기간 동안 새로운 지식을 사용하는 것을 금지할 수 있어 비독점적인 새로운 지식을 배타적으로 만들 수 있다. 시장 효율성의 관점에서 볼 때, 사적 혁신을 보호하고 장려하고 새로운 지식의 생산을 촉진할 수 있다는 장점이 있지만, 그 단점은 새로운 지식의 활용을 어느 정도 제한하는 것이다. 그러나 양자에 비해 이윤이 주된 것이다.