부선제는 일반적으로 수집제, 발포제, 복합제를 포함한다. 수집기와 발포제를 함께 사용하다. 발포제로 적당한 크기의 기포를 형성하는데, 기포가 안정되어 합병하기 쉽지 않아, 정탄이 거품에 붙어 떠다니게 한다. 현재의 발포제는 주로 알코올류인데, 예를 들면 중신알코올과 잡알코올이다.