첫째, 특허 시효는 사회에 큰 복지이며, 어떤 기관이나 개인도 무료로 사용할 수 있어 경제적 이익을 얻을 수 있다. 특허가 무효라고 해서 특허가 무용지물이 되는 것은 아니다. 반대로, 무효 특허는 일반적으로 그 특허가 법률의 보호를 받지 않는다는 것을 의미하며, 그 특허의 사용은 다른 사람의 특허권을 침해하지 않는다. 그래서 특허가 만료되면, 당신은 여러 가지 방법으로 무효 특허를 얻을 수 있고, 그 다음에 자기 소유를 할 수 있다. (존 F. 케네디, 특허명언) 많은 무효 특허가 실제로 많은 경제적 이익을 숨기고 있다.

우리나라 특허법은 어떤 기관이나 개인도 무효 특허를 무료로 개선하고 실시할 수 있다고 규정하고 있다. 그러나 무효 특허의 경우, 원특허권자가 더 이상 이 특허의 특허권을 소유하지 않기 때문에, 이 무효 특허를 무료로 사용하고 수정할 수 있다.