출입국운송수단 책임자, 화물, 물품의 발송인 또는 대리인이 세관감독항을 통과할 때 법에 따라 신고하고 관련 수속을 처리하는 과정을 말합니다.
우리나라 세관법의 규정에 따르면 출입국한 모든 화물은 반드시 세관이 설치된 항구, 역, 국제항공소를 통과해야 하며, 화물의 화주는 반드시 세관에 신고해야 한다. 세관이 석방된 후 화물은 수출을 인출하거나 선적할 수 있다.
통관의 주요 내용은 세관에 신고하고, 증명서를 제출하고, 세관감독을 받고, 수출신고와 수입신고를 포함한다.