스테인리스강은 공기, 증기, 물 등 약한 부식매체와 산, 알칼리, 소금 등 화학부식매체인 강철로, 스테인리스 내산강이라고도 한다. 실제 응용에서, 약한 부식 매체에 내성이 있는 강철은 흔히 스테인리스강이라고 하며, 내화학매체에 내성이 있는 강철을 내산강이라고 한다. 화학성분이 다르기 때문에 전자는 반드시 화학매체의 부식에 내성이 있는 것은 아니며, 후자는 일반적으로 녹슬지 않는다.

영국 셰필드 대학을 졸업한 저명한 야금학자 해리 버렐은 20 세기 초에 스테인리스강을 발명했다. 스테인리스강의 발명과 사용은 제 1 차 세계대전으로 거슬러 올라갈 수 있다. 영국 과학자 BuHenry buhrer 는 영국 정부군 공장의 의뢰를 받아 무기 개선을 연구했다. 당시 병사들이 사용한 소총 총구는 매우 쉽게 마모되었고, buhrer 는 쉽게 마모되지 않는 합금강을 발명하려고 했다. Buhrer Leigh 가 발명한 스테인리스강은 19 16 년 영국 특허권을 획득하여 대량 생산을 시작했다. 그 이후로 쓰레기에서 우연히 발견된 스테인리스강이 전 세계를 휩쓸었고, 헨리 브레르 리는' 스테인리스강의 아버지' 라고도 불린다.