특허 발명가란 발명 창조의 실질적인 특징에 창조적 공헌을 한 사람을 말한다. 발명 창조를 완성하는 과정에서 일을 조직하고, 물질적 기술 조건을 사용하기 편리하거나, 기타 보조 업무에 종사하는 사람들만 책임지는 것은 발명가가 아니다. 특허 출원인은 특허청에 발명 또는 설계 특허를 신청한 당사자이다. 우리나라 특허법은 특허 출원인이 두 가지 조건을 충족해야 한다고 규정하고 있다: (1) 특허권을 가진 시민이나 법인; (2) 특허 신청을 할 권리가 있다. 특허 출원권을 가진 민사 주체가 특허청에 특허 신청을 제출하면 특허 출원과 심리 단계에서 권리를 누리고 의무를 지게 되며 앞으로 특허권자가 될 가능성이 있다. 특허권자는 특허권의 주체이다. 특허권자는 특허권자와 권리자를 포함한다. 전자는 시민, 집단 소유제 단위, 대외무역기업 또는 중외 합자기업이 될 수 있다. 후자는 전 국민 소유제 단위이다.