특허법 제 42 조에 따르면 발명 특허권의 기한은 20 년이고 실용 신안 특허권과 외관 설계 특허권의 기한은 10 년이며 모두 신청일로부터 계산된다. 유감스럽게도, 특허가 만료된 후에는 연기할 수 없다. 특허는 공공 분야에 진입하여 법적 효력이 없는 개방 기술이 되어 누구나 무료로 실시할 수 있다. 이 조항은 특허권이 동산과 부동산과 다르다는 것을 설명한다. 동산과 부동산의 소유권은 기한이 없지만 특허권은 법률에 규정된 기한 내에서만 유효하다. 특허권의 이 특징은 그것의 본질과 목적에 의해 결정된다. 특허 제도를 설립하는 목적은 발명을 보호하고 사용함으로써 발명을 장려하는 것이다. 발명자와 대중의 이익 사이에서 균형을 찾아야 한다.