세계 최초로 총알의 추진제를 동력으로 하고 외력을 이용하지 않는 기관총은 영국의 미국인 맥진이 1883 년에 발명한 것이다.
1882 년, 맥진은 영국을 방문했을 때 구식 소총 사격시 뒷좌석으로 병사들의 어깨에 찰과상을 입는 것을 발견했다. 이 현상은 총의 뒷좌석 에너지가 작지 않다는 것을 보여준다. 이 에너지는 총알이 발사될 때 나오는 화약 가스에서 나온 것으로, 맥진은 이용할 수 있다고 생각한다. 맥진은 먼저 구식 윈체스터 소총을 개조해 사격할 때 총알에서 나오는 화약 가스를 이용해 총기를 잠금 해제, 퇴각, 미사일, 복락 등의 일련의 동작을 완성해 총알의 자동 연속 사격을 실현하고 총기의 뒷좌석력을 줄였다. 맥은 1883 년 처음으로 세계 최초의 자동소총을 개발하는 데 성공했다. 나중에, 그는 이런 소총에서 얻은 경험을 바탕으로 총관의 짧은 반동 자동 사격의 원리를 더욱 발전시키고 보완했다. 그는 지속적인 탄약 공급을 위해 6 미터 길이의 캔버스 체인을 만들었다. 1884 년, 맥진은 세계 최초로 자동 연속 사격을 할 수 있는 기관총을 만들었고, 같은 해에 이 원리를 응용한 기관총 특허를 획득했다.