특허의 기본 원칙과 특허권의 배타성에 따라 같은 기술은 같은 나라에서 단 하나의 특허만 수여될 수 있다. 같은 기술이 하나의 특허권만 수여할 수 있다는 원칙이 실현되도록 하기 위해 특허법은 두 명 이상의 사람들이 각각 특허청에 같은 기술에 대한 특허 신청을 할 때 특허권이 가장 먼저 출원된 사람에게 부여된다고 규정하고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허, 특허) 특허법에 규정된 이 원칙을' 선신청 원칙' 이라고 한다.