유럽 식민지들이 아메리카에 도착하기 전에, 아메리카 원주민들은 이미 수천 년 동안 담배를 재배하고 사용했다. 인간의 담배 사용에 대한 최초의 증거는 기원 432 년 멕시코 하파스에 있는 한 사원의 돋을새김에서 찾을 수 있는 것으로 밝혀졌다. 이 돋을새김은 마야인들이 제사를 지낼 때 담뱃대로 담배를 피우는 장면을 보여준다.
그에 더해 고고학자들은 남아메리카에서 3500 년 전의 담배 씨앗을 발견하여 당시 인류가 이미 담배를 재배했다는 것을 증명했다. 많은 문헌에 따르면 아메리카 원주민들은 담배를 감기, 두통, 치통, 외상, 화상, 농양 궤양, 마취, 치아 미백, 피로 방지 등 다양한 질병을 치료하는 만병통치약으로 보고 있다. 절망적인 질병을 치료할 수 있기 때문에' 성약' 이라고도 불린다.
당시 담배를 사용하는 방식은 신선한 담배를 호흡하는 냄새가 나고, 담배에 불을 붙인 후 콧구멍을 통해 흡입하고, 마른 담배를 갈아서 단독으로 또는 소금과 석회와 섞어 환부에 바르고, 담배를 씹고 구강 내부를 문지르며, 담배를 불로 만들어 흡연과 베이킹에 사용했다.
인도인의 건강에 대한 담배의 특별한 공헌을 고려해 볼 때, 그들은 섬 근처의 배에 담배를 매달아 경의를 표하고 숭배와 협상에서 엄숙한 의식의 일부로 담배를 피우는 경우가 많습니다.